Les traditionnels vœux de l’Office Municipal des Sports (OMS) avaient une teneur particulière, ce vendredi 19 janvier, au gymnase Hubert Parage. D’abord parce que l’OMS fête ses 50 ans en 2024, une année aussi marquée par l’olympisme et le passage de la flamme à Istres le dimanche 12 mai prochain.

Dans son discours, le président de l’OMS, Gérard Laguerre, a rappelé que « 2023 a été une année difficile pour l’OMS. Nous avons dû effectuer des économies drastiques afin de préserver au maximum nos finances. Les finances 2024 s’annoncent bien meilleures grâce à l’apport de nouveaux partenaires institutionnels et privés, grâce au soutien de monsieur le maire et des élus. Nous pourrons reprendre l’ensemble de nos activités et tenter de renouveler cette Dino’Run qui nous plaît tant, lors de la « Faites du sport », qui aura lieu du 13 au 15 septembre ». Puis de lancer un appel à venir renforcer le comité directeur lors de la prochaine assemblée générale : « Il y aura des postes à pourvoir ».

Puis de confirmer : « Cette année 2024 est placée sous le signe de l’olympisme. Tous nos vœux accompagnent les sportifs qui vont défendre les couleurs de la France. Le comité directeur de l’OMS compte énormément sur vous pour le passage de la flamme le 12 mai. Ce sera l’occasion d’un grand rassemblement et d’une fête spectaculaire ».

Dominique Abadie, président du Comité départemental olympique et sportif (CDOS), a à son tour souhaité « une année 2024 exceptionnelle, en forme olympique et paralympique puisque nous avons la chance d’enchaîner les deux événements. Je vous souhaite, dans vos familles et dans vos clubs, une année sportive qui vous apaise parce que la vie que l’on traverse n’est pas faite uniquement de jolis chemins, de belles allées. Nous avons plutôt tendance à crapahuter dans la caillasse. Le mouvement sportif a cette vertu de rassembler, de partager et de donner du baume au cœur ».

Au nom de Martine Vassal, présidente du Conseil départemental, Nicole Joulia, première adjointe au maire d’Istres et vice-présidente du Département, souhaitait « que cette année 2024 préserve votre santé. Une belle année forcément sous le signe des Jeux Olympiques. L’esprit olympique, ce sont des valeurs qui ici, à Istres, veulent encore dire quelque chose, respect de son adversaire, de l’autre, générosité dans l’effort, fraternité. Dans une période où on a envie de dessiner un horizon de paix, ces valeurs sont belles et bonnes à cultiver ».

François Bernardini a conclu les interventions en rappelant « le contexte particulier » de l’année écoulée : « Les données financières ne sont plus au même niveau qu’auparavant. Je remercie les dirigeants de l’avoir pris en compte dans leur fonctionnement. Il n’y a pas eu de difficulté majeure à passer ce gué. Je pense que nous n’aurons pas de souci majeur pour cette année et que nous n’enlèverons rien au niveau actuel des subventions ».

2023 a été marquée par la réhabilitation de l’ancienne maison de vacances au CEC et de la base nautique d’Entressen. 2024 verra, dès le début d’année, l’inauguration des courts de tennis couverts à Entressen et de deux nouveaux équipements de proximité à la Prédina et à la Bayanne. D’autres projets seront lancés : un équipement d’accueil pour le club d’athlétisme au stade du CEC ; l’amélioration du stade Audibert pour doter le club de football d’équipements de qualité en correspondance avec les obligations fédérales.

Le maire d’Istres a aussi indiqué travailler, « grâce à un accord avec la base aérienne, sur la réalisation d’un stade avec tribunes à l’entrée. Nous le doterons en lisière d’un équipement couvert de type gymnase ».

François Bernardini est revenu à son tour sur « l’événement majeur » qui se profile : « Il faut véritablement goûter, savourer, saliver la jouissance de ce moment que nous allons vivre ensemble. L’olympisme, c’est l’universalité au sens le plus simple et le plus profond, c’est la paix. Je voudrais que les Istréens en soient conscients et fassent preuve de son identité, celle d’une ville culturellement sportive. Je veux que la ville se lève. C’est une chance qu’on lui accorde de voir le symbole de la paix passer sous ses yeux et, pour certains, de la porter. Je compte sur vous pour attirer un maximum de personnes ce jour-là. Pour dire que Istres est un sommet sportif et qu’on sera fiers de le montrer une fois de plus ».

La cérémonie a aussi été marquée par la remise de médailles à quatre personnalités qui ont « particulièrement œuvré pour l’OMS », selon les termes du président Laguerre, depuis 1974.

- Jean Raoult, l’un des premiers présidents, de 1983 à 1987. Absent pour raisons de santé, c’est son fils, Loïc Raoult, conseiller municipal délégué aux marchés publics, au CCFF et à la chasse, qui est venu récupérer la distinction pour lui.

- Bernard Roumegoux, président de l’OMS de 2006 à 2021, membre d’honneur du comité directeur depuis.

- René Davini, président de l’OMS de 1987 à 2004, soit le mandat le plus long. « Il a été le président qui a le plus influé sur le développement de l’Office par sa personnalité et son charisme. Si l’OMS est ce qu’il est aujourd’hui, il le lui doit en grande partie », a salué Gérard Laguerre avec émotion. René Davini est décédé en janvier 2005. La médaille a été remise à son fils Nicolas, directeur général des services de la Ville d’Istres.

- François Bernardini. « Bien qu’il n’ait jamais été président de l’Office, il a toujours participé à son développement depuis le début en en étant le principal soutien et il continue à manifester aujourd’hui son attachement pour l’OMS. Grâce à lui, nous avons été deux fois la ville la plus sportive de France », a souligné M. Laguerre.