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C’est « un panel d’événements magiques et féeriques pour les enfants et les familles », comme le souligne Jérémy Sierra, conseiller municipal chargé des événements, qu’ont préparé main dans la main la Ville d’Istres et l’Office de tourisme en cette fin d’année. Rendez-vous en ville, dans les quartiers et à Entressen.

Parmi les nouveautés, les « Allées de Noël » investiront les allées Jean-Jaurès entre ce vendredi 8 décembre 2023 et le dimanche 7 janvier 2024. Au programme, les « bulles magiques », trois sphères transparentes et scintillantes de 4m de haut à admirer en accès libre, avec automates, animaux en peluche et arbres lumineux, créeront des ambiances festives sur trois thèmes : « La féerie blanche », « Vive la gourmandise » et « Les rennes préparent Noël ».

L’ouverture se fera ce vendredi 8 décembre à 18h avec la déambulation musicale et lumineuse des « Wagonotes » de la compagnie les Enjoliveurs.

En parallèle, quatre manèges feront le bonheur des plus jeunes au tarif unique de 2€ le tour. En plus du carrousel qui vient de fêter ses dix ans, on retrouvera le petit train, les chaises volantes et une attraction inédite : le sapin merveilleux, haut de plus de 8m. Installé devant le portail d’Arles, avec ces sphères festives, il transportera petits et grands (accompagnement par un adulte obligatoire) dans un tourbillon de joie et de rires.

Événement toujours attendu, la « Parade de Noël » s’élancera dimanche 10 décembre à partir de 18h entre le rond-point du collège Pasteur et le portail d’Arles. Onze tableaux costumés et musicaux seront proposés par les danseurs amateurs de Pulsion et la formation professionnelle Coline avec des chars tractés par des véhicules électriques afin de diminuer l’impact sonore et environnemental.

L’autre grand rendez-vous de cette fin d’année prendra place le dimanche 17 décembre à 18h sur les rives de l’étang de l’Olivier. « Le rêve d’Icare » mêlera un spectacle pyrotechnique, un ballon dirigeable de 9m d’envergure et un vol de 200 drones lumineux. Initialement programmée début août en clôture des Fêtes d’Istres, mais reportée à cause du vent, cette création originale, un conte poétique, retracera en six chapitres et vingt minutes l’histoire et l’essor de l’aviation à Istres.

En complémentarité avec l’Office de tourisme, les samedis seront particulièrement animés avec, dès ce 9 décembre à 17h30, la déambulation « Le conte du hérisson » avec la compagnie Task entre le bd Painlevé et les allées Jean-Jaurès. Samedi 16 décembre, en partenariat avec les associations de tradition, la déambulation « Le chemin de Noël en Provence » investira le centre historique lors d’une balade à la lumière des lampions. Départs échelonnés entre 18h et 18h30 depuis les escaliers en haut des allées Jean-Jaurès. Samedi 23 décembre de 16h à 18h30, les personnages Disney déambuleront dans le centre-ville à la faveur de la parade « A kind of magic ».

Autant pour des raisons économiques qu’écologiques, il n’y aura pas de patinoire à ciel ouvert cette année. Mais le programme a quand même pensé à la jeunesse avec un laser game à partir de 6 ans sous une structure gonflable du 26 au 30 décembre de 10h à 12h et de 14h à 19h sur l’esplanade Charles-de-Gaulle (2€ les 10min) ainsi que des shows DJ au même endroit, mardi 26 décembre de 17h à 19h sur le thème « pulls moches de Noël » et mardi 2 janvier 2024 de 17h à 19h sur le thème fluo, sans oublier la « Zumba de Noël » menée par Jimmy Colas et ses acolytes vendredi 29 décembre de 15h à 17h.

L’Office de tourisme prend toute sa part avec des animations inédites. Mercredi 13 décembre de 10h à 20h, place René Prola, près de l’église de la Sainte-Famille, un escape game, « Il faut sauver Noël ! ». Durée : 30mn par partie. Samedis 23 et 30 décembre de 14h à 17h30, on retrouvera le duo de magiciens Timeless et Koum pour la déambulation « La magie de Noël » en centre-ville. Toujours samedi 23 décembre, à 14h et 15h30, départs de l’Office pour un « Conte olfactif de Noël » dans le centre ancien avec une guide spécialisée dans les parfums. Enfin, mercredi 27 décembre et vendredi 5 janvier 2024 de 14h à 16h, en centre-ville, un jeu de piste sur la magie de Noël, là aussi avec les magiciens. Enfin, mercredi 3 et jeudi 4 janvier 2024 à 16h et à 17h30, un « Loup-garou de Noël » prendra place à la Maison des traditions, l’ancienne mairie du boulevard de la République.

L’église Notre-Dame de Beauvoir accueillera deux concerts. Samedi 16 décembre à 16h, concert de Noël par l’ensemble istréen La Passacaille avec un programme de chants variés de la Renaissance au XXe siècle (12€, gratuit pour les – de 18 ans). Samedi 23 décembre à 18h30, concert de Noël gratuit avec la chanteuse lyrique Tatiana Faucounau, accompagnée à l’orgue et au piano par Christophe Druminy. Pour sa part, le café-musiques L’Usine recevra l’étape locale de la tournée des « Chants de Noël » du Conseil départemental avec un concert gospel jeudi 21 décembre à 20h.

Autre initiative originale, l’accueil au Magic Mirrors du spectacle d’humour « Pagnol la fabuleuse histoire » mercredi 20 décembre à 15h.

Sur Entressen, on notera le marché de Noël à la Grange ce dimanche 10 décembre de 10h à 17h30, un concert de Noël gospel dimanche 17 décembre à 18h et une programmation variée à la Médiathèque.

On notera enfin que la Métropole Aix-Marseille Provence, qui gère les parkings souterrains, a accordé la gratuité de stationnement aux Arnavaux, à Victor-Hugo et au Forum des Carmes les samedis et dimanches 9 et 10, 16 et 17 et 23 et 24 décembre de 10h à 19h non-stop.