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Le voile a été levé hier en fin de journée, lundi 25 septembre 2023, au café-musiques L’Usine. L’architecte mondialement réputé Jean-Michel Wilmotte a présenté au public le nouveau Théâtre de l’Olivier qui sortira de terre dès l’an prochain pour une livraison programmée en février 2026.
Il rejoint ici la liste des architectes prestigieux appelés à travailler pour Istres. Âgé de 75 ans, on lui doit notamment le Grand Louvre et le Grand Palais Éphémère à Paris, le théâtre de Nîmes, le musée du Président Jacques-Chirac à Sarran ou le stade Allianz Riviera de Nice.
Cet équipement culturel de premier plan à Istres restera sur son emplacement historique, à proximité du centre-ville, afin de continuer à animer le cœur de la commune. Jean-Michel Wilmotte a d’abord salué ce choix : « L’idée de faire un nouveau théâtre entre la vieille ville et l’étang est superbe. Cet instrument de grande qualité sera adapté à toutes les nouvelles technologies. Ce bel objet s’inscrit dans les grands projets des petites villes européennes. Il ne faut pas avoir de complexe ».
Le cabinet Wilmotte & Associés a conçu « un théâtre très agréable, qui sera modulable et donnera envie de venir aux acteurs. La forme, très organique, représente un double diapason face à face ».
Financé par la Métropole Aix-Marseille Provence, le projet comprendra, sur une surface de 6000 m² :
- Une grande salle avec balcon dont la capacité est portée à 870 places assises et 1400 personnes debout ;
- Une seconde salle de 146 places ;
- Une salle d’exposition de 127m2 ;
- Un bar au rez-de-chaussée ;
- Un restaurant panoramique avec terrasse en R+2.
Parmi les nombreuses contraintes du site, le projet intègre les deux platanes du parvis actuel et ondulera autour, enrichi d’un îlot vert. « On retrouvera le lyrisme de ces formes dans le traitement de l’intérieur, dont la grande salle confiée à des acousticiens ».
Auparavant, François Bernardini a resitué l’histoire de ce site occupé depuis 90 ans. Le maire Félix Gouin, en 1931, souhaitait, selon ses mots, « une salle des fêtes au diapason d’une population délicate et fine où l’on pourrait à la fois faire du cinéma, du bon théâtre et donner aussi à danser aux jeunes ». En 1934, l’inauguration du « Casino municipal » avait lieu en présence de Léon Blum. En 1973, c’est Maurice Gouin qui réaménage les locaux dont le statut change, devenant « Centre culturel de l’Olivier ». Transformé en salle de spectacles en 1975, il prend le nom définitif de Théâtre de l’Olivier. En 1990, une ultime réhabilitation est opérée.
Le maire d’Istres a précisé : « Aujourd’hui, nous ne faisons pas du moderne avec du désuet. On préfère laisser la place à l’imagination avec un lieu qui va attirer la fierté, le regard, le plaisir. Le cœur d’Istres va prendre une autre ampleur ».
Nicole Joulia, première adjointe et vice-présidente du Conseil départemental des Bouches-du-Rhône, déléguée à la culture, a souligné : « Sur le plan technique et artistique, on était vraiment arrivé au bout de l’histoire. On a de plus en plus besoin de grands plateaux. Construire un théâtre, c’est aussi un vrai choix politique qui met la culture au centre. C’est vouloir pour ses citoyens l’ouverture, l’audace, la rencontre ».
Des travaux en amont
Les premières opérations nécessaires au futur chantier ont débuté fin août avec le dévoiement des réseaux gaz et télécom. Un chantier programmé jusqu’au 13 octobre.
D’autres étapes vont suivre.
16-20 octobre 2023
- Démolition des bâtis en partie basse (anciens locaux de la Direction de la Petite enfance, ASA)
16 octobre-15 décembre 2023
- Dévoiement des réseaux secs et humides en partie haute (côté HBM)
- Construction du nouveau poste ENEDIS haute et basse tension
23 octobre-17 novembre 2023
- Diagnostic archéologique de la zone démolie
20 novembre 2023-31 janvier 2024
- Dévoiement des réseaux secs et humides en partie basse
1er-28 février 2024
- Démolition du théâtre existant
Ces différentes phases ne seront pas sans conséquences à cet endroit de la ville où le flux routier quotidien s’élève à 9000 véhicules. Ainsi, la Ville d’Istres organisera des réunions mensuelles à destination des habitants, des usagers et des commerçants du centre-ville. Les dates et lieux seront consultables sur le site internet.
Une permanence téléphonique et une adresse mail sont également ouvertes :
- Christophe Imbert, 06 47 17 83 54
- info.theatre@istres.fr
Retrouvez toutes les informations sur www.istres.fr / rubrique Info travaux ainsi que sur l’appli Istres et vous.