Ce mardi 25 août 2026, le Istres Provence Handball a présenté devant ses partenaires, ses licenciés, ses adhérents et ses bénévoles le nouvel effectif qui évoluera cette saison en ProLigue. Redescendu en deuxième division du handball professionnel, le club n’entend pas y rester. Le président, Benjamin Gonzalez, a souligné : « Après la déception d’être descendu d’une division, nous avons l’envie pressante d’y remonter. La saison s’annonce belle mais ce ne sera pas une promenade. Notre équipe sera attendue tous les week-ends. Ce n’est pas toujours facile d’être dans la peau du favori mais il faut l’assumer car nous avons monté une belle équipe ».
Benjamin Gonzalez a aussi salué l’engagement de la mairie, premier partenaire du club : « Un gros changement est intervenu à la mairie mais il y a eu une grande écoute, un grand soutien, la volonté de nous faire comprendre qu’on est l’une des dernières vitrines sportives professionnelles de la ville et qu’il y a une forte envie de nous accompagner. Je les en remercie car rien n’est possible sans eux ».
Fidèle supporter de longue date des taureaux, Robin Prétot a conforté ses propos : « Personne n’a envie de prendre racine en ProLigue et l’objectif est clair, c’est qu’on regagne à nouveau la StarLigue. Ici, il y a une culture de club et, surtout, des gens qui n’abandonnent pas. Istres appartient au haut niveau. La ville sera toujours là, malgré les difficultés et les contraintes financières et budgétaires auxquelles on va devoir évidemment tous s’adapter ». Et le Maire d’Istres d’ajouter : « Le Istres Provence Handball est le club phare de la ville. C’est aussi une locomotive pour notre sport amateur, pour les écoles. Vous allez à nouveau faire gagner Istres de toute son âme ».
Reconduit entraîneur principal, Bastien Cismondo a évoqué « un groupe qui a beaucoup de cœur, qui met beaucoup d’envie dans ce qui lui est proposé. Il va falloir faire preuve de modestie dans ce championnat. Ça va être dur mais on a vraiment la volonté de faire bonne figure. Je pense qu’on a l’équipe pour remonter en première division. On espère vous régaler tout au long de la saison ». Cette saison, Bastien Cismondo sera secondé par Lucas Auguste, qui a fait ses preuves à la tête de l’équipe réserve.
Promu capitaine cette saison, le géant Robin Dourte, du haut de ses 2m07, s’est fait porte-parole de ses coéquipiers : « On a hâte de commencer la saison, de tous se retrouver à la halle polyvalente. Merci à vous tous d’être encore là cette année. On va avoir besoin de vous. C’est un championnat relevé, la D2. Chaque match, c’est compliqué. Mais je suis sûr qu’on va vire une belle année tous ensemble ». Parmi les renforts, on notera l’arrivée de Matthieu Ong, un monument de la StarLigue. Formé à Aix où il a fait toute sa carrière, l’ailier gauche compte 910 buts inscrits en 350 matchs !
Pour clore un intense mois de préparation, les « violets » vont disputer leur dernier match amical ce soir, mercredi 26 août à 19h, à l’Arena du Pays d’Aix face à une équipe japonaise, le Toyoda Gosei. La saison démarrera à l’extérieur, ce dimanche à 19h contre Dijon Métropole, avec le premier tour de la Coupe de France. Le premier match de ProLigue aura lieu à domicile, vendredi 4 septembre à 20h face à Pau Billère.
> Infos, réservations : www.istreshandball.com
L’effectif 2026-2027
Gardiens de but
- Julius STEN (Danemark, 26 ans, 1m97, premier contrat à Istres)
- Yann PICHON (20 ans, 1m95, premier contrat à Istres)
- Arnaud TABARAND (40 ans, 1m94, retour à Istres)
- Hugo IANNONE (20 ans, gardien de l’équipe réserve)
Ailiers gauches
- Matthieu ONG (34 ans, 1m81)
- Théo LAUFRAY (22 ans, 1m80, premier contrat pro à Istres)*
Demi-centres
- Léo MARTINEZ (32 ans, 1m88, retour à Istres)
- Guénolé GAILLARD (25 ans, 1m90, 2e saison à Istres)
Arrières gauches
- Pau OLIVERAS (Espagne, 25 ans, 1m85, premier contrat à Istres)
- Thomas TOUPANCE (26 ans, 1m94, premier contrat à Istres)
- Olsi MULAJ (Kosovo, 19 ans, 1m89, 2e saison à Istres)
Pivots
- Jevgenijs ROGONOVS (Lettonie, capitaine de l’équipe nationale, 22 ans, 1m87, premier contrat à Istres)
- Ilan SAÏD (17 ans, intègre le centre de formation)
- Adem MIZOUNI (20 ans, international espoir tunisien, intègre le centre de formation)
Arrières droits
- Louis DESPREAUX (27 ans, 1m92, premier contrat à Istres)
- Assar KAMMENHED (23 ans, 1m97, 2e saison à Istres)
- Benjamin XITRA (18 ans, intègre le centre de formation)
- Tomas BOGUŠEVIČIUS (Lituanie, 19 ans, 1m82, 2e saison à Istres)
Ailiers droits
- Thomas MARTINON (22 ans, 1m83 au club depuis 2022)
- Thomas BORTOLI (Italie, 24 ans, 1m94, 6e saison à Istres)
- Robin DOURTE (28 ans, 2m07, , 2e saison à Istres)