Le dimanche 23 août, la Ville d’Istres invite les Istréennes et les Istréens à participer à la Journée de la Libération, un grand rendez-vous consacré à la mémoire de la Libération de la Provence en août 1944.
À travers cette initiative, la municipalité souhaite rendre hommage à celles et ceux qui ont combattu pour la liberté, saluer l’engagement des anciens combattants et des associations patriotiques, et transmettre aux jeunes générations les valeurs qui fondent notre République : la liberté, la paix, la fraternité et le civisme.
« En instituant cette Fête de la Libération, nous ne créons pas une cérémonie de plus : nous réparons un oubli. C’est un rendez-vous pour honorer celles et ceux qui ont choisi la France, la liberté et l’honneur, mais aussi pour transmettre aux jeunes générations le sens de notre héritage républicain. » Robin Prétot, Maire d’Istres.
Cette journée a également été pensée comme un temps de rassemblement populaire. Parce que le devoir de mémoire se partage, se raconte et se vit collectivement, Istres proposera tout au long de la journée des animations historiques, culturelles et familiales au coeur de la ville.
Une ville plongée dans l’histoire
Dès 10 heures, le centre-ville d’Istres se transformera en véritable lieu de découverte autour de la Seconde Guerre mondiale et de la Libération. Boulevard de la République, sur les allées Jean-Jaurès et à la Maison du Combattant, le public pourra découvrir une exposition de véhicules militaires d’époque ainsi qu’un campement américain reconstitué par l’association Military Dragoon Groupe 13. Uniformes, équipements, objets de collection et témoignages permettront de mieux comprendre le quotidien des soldats comme celui des populations civiles durant la guerre.
La Maison du Combattant accueillera également une exposition consacrée au débarquement de Provence, à la Résistance et aux souvenirs de guerre. À l’Office de tourisme, une présentation autour du général de Gaulle et de soldats de plomb viendra compléter ce parcours de mémoire, en partenariat avec l’UNACITA, les associations patriotiques et d’anciens combattants.
Une transmission accessible à tous
Parce que la mémoire se transmet aussi par la participation, un jeu de piste gratuit sera proposé aux enfants et aux familles, entre l’Office de tourisme et la Maison du Combattant. À travers énigmes et questions, les participants pourront découvrir les temps forts de la Libération et repartir avec un souvenir de cette journée.
Le centre-ville accueillera également des animations pour petits et grands : découverte de matériels militaires, ateliers de tir laser, parcours de franchissement, tyrolienne selon les conditions techniques, initiation à la montée de corde et défis physiques.
La journée se poursuivra dans une ambiance inspirée des années 1940 avec des initiations au swing et au rock, organisées entre la Porte d’Arles et les allées Jean-Jaurès. Deux shows pinup du groupe The Lady Secrets viendront compléter cette programmation festive.
Le temps du recueillement
À partir de 18 heures, la Journée de la Libération prendra une dimension solennelle avec la cérémonie commémorative organisée à la stèle de la Paix, sur l’esplanade Bernard-Laugier, à la Porte d’Arles et devant l’ancien Hôtel de Ville.
Ce temps de recueillement réunira élus, représentants des associations patriotiques et d’anciens combattants, habitants et partenaires institutionnels. Il permettra de rappeler le prix de la liberté, de rendre hommage aux victimes de la guerre et d’honorer la mémoire de celles et ceux qui ont contribué à la Libération du territoire.
Un défilé exceptionnel et un bal populaire
À 19 h 30, un défilé de véhicules militaires d’époque traversera le centre-ville, du boulevard Guizonnier aux allées Jean-Jaurès, en passant par l’avenue Hélène-Boucher et le boulevard de la République. Le public pourra notamment admirer la présence exceptionnelle d’un char Sherman et d’un Half-track.
La journée s’achèvera à 21 heures, à la Porte d’Arles, avec un grand bal animé par le Glenn Swing Orchestra. Dans l’esprit des bals populaires de la Libération, les Istréens pourront partager un moment convivial et festif, fidèle à l’élan de joie et d’espérance qui a marqué le retour de la liberté. Des foodtrucks d’inspiration américaine seront présents tout au long de la journée.